На несколько дней в году тихий город Мендоса, расположившийся у подножия Анд на западе Аргентины, оживает и зажигается яркими огнями, полностью подтверждая своё неофициальное название «город солнца и хорошего вина«. Климат Мендосы действительно прекрасно подходит для выращивания виноградных лоз, самым распространённым сортом винограда считается сорт Мальбек. 
Вина, производимые на местных винодельческих заводах, известны и заслужено ценятся во всём мире.
Официально фестиваль проводится начиная с 1936 года. Так, например, выглядела реклама самого первого праздника сбора винограда в Мендосе →
Хотя местные жители считают, что праздник возник ещё в 17 веке, когда началось возделывание виноградной лозы, как символ радости в конце сбора богатого урожая, и что торжества восходят ещё к тем давним временам, когда вино было мостом между богами и людьми и служило в основном для освящения.
Сбор урожая винограда проводится в течение трёх месяцев, но кульминация празднования приходится на начало марта. Фестиваль состоит из четырёх основных событий: «Благословения плодов«, » Заезд Белых Королев«, «Карусели« и «Главного события«.
Во время события тысячи местных жителей, и сотни тысяч приезжих со всего мира выходят на главные улицы и площади города в национальных одеждах, с песнями и танцами они благодарят природу за хороший и богатый урожай. Кульминацией становится грандиозный живой концерт с танцевальным, песенным и световым шоу в главном амфитеатре Мендосы Frank Romero Day, который завершается фейерверком и массовыми народными гуляниями. Поскольку амфитеатр вмещает лишь 25 тысяч человек, то те, кому не достался счастливый билет, могут посмотреть концерт на большом экране, который устанавливается в центре города на площади Италии. Также концерт транслируется по всей стране.
Праздник обычно начинается с благословения плодов. Это религиозная католическая церемония, во время которой местный архиепископ со всеми верующими читает молитву и благодарит Господа за дарование хорошего урожая винограда.
Затем следует парад претенденток на получение титула королевы Вендимии. От каждого департамента провинции выбирают по одной красавице (всего 17 девушек), из которых впоследствии строгое жюри выберет победительницу. Есть также и хозяйка фестиваля, которая выбирается из девушек Мендосы. Красавиц везут в красиво украшенных автомобилях, при этом они стараются одаривать всех зрителей символическими подарками в виде яблок, других фруктов, которыми богат их регион, или даже бутылкой вина.
Как и Белый Заезд, Карусель также представляет из себя парад. Только едут они на всевозможных телегах, запряженных волами и лошадьми. Следом за колесницами следуют танцоры зажигательных латиноамериканских танцев.
Красавицы продолжают привораживать зрителей в борьбе за титул Королевы.
Да и вам необязательно быть лишь безучастным зрителем. Любой желающий может поучаствовать как в самом параде, примерив соответствующий наряд, так и проверить свои силы во всевозможных конкурсах по выдавливанию виноградного сока, а то и просто пуститься в пляс прямо по виноградным гроздям.
Кульминацией всего фестиваля несомненно является феерическое театрализованное действо в главном амфитеатре Мендосы с одетыми в стилизованные одежды участниками, которые в танце показывают либо все стадии получения прекрасного урожая винограда, или историю города Мендосы (сюжет меняется ежегодно).
Также на главной сцене коронуют королеву Вендимии тиарой из виноградных лоз и листьев.
Стоит отметить, что во вторую неделю марта, когда завершается Вендимия, под лозунгом: «Вендимия для всех» проводится гей — версия этого события. Изначально она задумывалась как шутка и пародия на основной, но со временем и эта версия стала весьма популярной.
Фото: http://www.argentina.travel/en
Сайт фестиваля: http://vendimia.mendoza.gov.ar/
